お釈迦さまは、地球上でただお一人、仏のさとりを開かれた方ですから、「釈迦の前に仏なし、釈迦の後に仏なし」といわれます。そのお釈迦さまが、「私の尊い先生を紹介しに来たのだよ」と、私たちに教えてくだされたのが、阿弥陀仏（弥陀）といわれる仏さまなのです。

「十方」とは、仏教で大宇宙のこと。この大宇宙には、地球のようなものが無数に存在します。地球は大宇宙の中の塵にすぎません。ですから、地球に釈迦が現れたように、大宇宙には数え切れないほどの仏が現れていると、お釈迦さまは説かれています。それらの仏を、「十方諸仏」といわれます。例えば、大日如来や薬師如来、奈良の大仏・ビルシャナ如来など皆、十方諸仏の中の一仏です。

次に「本師本仏」とは、師匠、先生という意味ですから、阿弥陀仏は、あらゆる仏の先生である、ということです。
では、お釈迦さまとの関係は、どうなるでしょうか。地球では、釈迦以上に偉い方はありませんが、大宇宙からいえば、釈迦も十方諸仏の一人ですから、弥陀と釈迦の関係は、師匠と弟子、先生と生徒に当たります。
弟子の務めは、先生の御心を正確に、一人でも多くの人にお伝えすること以外にありません。だから弟子のお釈迦さまは、先生である阿弥陀仏の御心一つを、生涯教えていかれました。それが仏教です。

「如来、世に興出したまう所以は、唯、弥陀の本願海を説かんがためなり」（正信偈）
「如来、世に興出したまう所以は」とは、釈迦が、この地球上に現れて、仏教を説かれた目的は、ということです。「唯説」とは、ただ一つのことを説かれるためであった、ということ。それは「弥陀の本願」、阿弥陀仏の本当に願っていられる御心ただ一つ。仏教と聞くといろいろなことを教えられたように思いますが、釈迦４５年の教えは、弥陀の本願以外なかったのだ、との断言です。
釈迦と弥陀の関係を知れば、親鸞聖人のお言葉も、深くうなずけるでしょう。