聖人５２歳ごろの成立といわれますが、その後も常に手元に置かれ、生涯、加筆修正された畢生の大著です。
今日、親鸞聖人といえば『歎異抄』を思い浮かべる人が少なくありませんが、『歎異抄』は著者不明で、聖人がじかに書かれたものではありません。ですから浄土真宗の教えを正確に知るには、飽くまで『教行信証』を物差しとしなければなりません。

文芸評論家の亀井勝一郎氏も、「『教行信証』全巻には大歓喜の声が響きわたっている」と驚嘆しています。そのほか、『教行信証』を称賛する声は枚挙にいとまがありません。
親鸞聖人のお言葉には、大変な魅力、摩訶不思議な力がありますから、時空を超えて、多くの人が、『教行信証』に魅了されるのでしょう。

「教巻」から「真仏土巻」までの５巻は、阿弥陀仏に救われた世界（これを信後という）が書かれてあり、最後の「化身土巻」には、救われるまでの道程（これを信前という）が書かれています。親鸞聖人が『教行信証』で、繰り返し自らの歓喜をうたい上げられているのは、「皆の人よ、どうか親鸞と同じ喜びの身に救われてくれよ」の御心ただ一つです。
『教行信証』のほかにも、聖人にはたくさんの著作がありますが、筆を執られた目的は、皆同じです。

書名に「文類」とあるように、「私釈」といわれる聖人の作文は少なく、そのほとんどが、経、論、釈の引用です。経とは、釈尊の説かれた一切経。論とは、龍樹、天親など、菩薩といわれる方が書かれたもの。釈とは、善導大師や法然上人などの高僧方の書物をいいます。「文類」とは、それら古今のお聖教（仏教の書物）から要の文を集めたものということです。
「親鸞さらに私なし」が聖人の常の仰せでしたが、いかに私見（自分の考え）を交えず、正確に釈迦の真意を明らかにされたかがお分かりでしょう。

『正信偈』は、独立した書物ではなく、『教行信証』行巻の最後に書かれている文章を抜き出されたものです。１行７文字、１２０行の偈になっています（１行１４字と数えた場合は６０行）。８４０字の『正信偈』は、『教行信証』６巻の内容をギュッと絞ったエキスですから、浄土真宗の教えは『正信偈』におさまっているといえます。
つまり、『正信偈』が分かれば、聖人９０年の教えはすべて分かるということです。