（質問）聖人が流刑に遭われたのは、肉食妻帯されて戒律を破られたからなんですね？

親鸞聖人が三十五歳で、越後（新潟県）へ流刑に遭われた原因を、肉食妻帯して破戒されたためだと思っている人は多いようです。

しかし、それだけでは腑に落ちない点があります。

親鸞聖人以前にも、妻帯していた僧侶が多くありました。奈良時代には、三車法師という者があり、一の車には自分が乗り、二の車には子供を、三の車には女を乗せて歩いた、といわれます。これは特異な例としても、ほかにも妻帯していた僧侶の記録は残っています。近くは聖人の法兄・聖覚法印にも妻子がありました。

当時、「かくすは上人、せぬは仏」という言葉が流行していたことからも、いかに僧侶たちの妻帯が公然の秘密であったかが分かるでしょう。けれどもそれらの僧侶たちは、親鸞聖人のような激しい非難を受けていません。

また、ともに流刑に遭われた恩師・法然上人は、生涯妻帯されていないという事実をどう考えればよいでしょう。両聖人に共通した流刑の決定的原因があったと考えるべきではないでしょうか。

まさしくそれは、「一向専念無量寿仏」の高調にありました。

「一向専念無量寿仏」とは、お釈迦さま四十五年間のみ教えの結論です。

「無量寿仏」は、大宇宙最高の仏である阿弥陀仏の別名ですから、このお言葉は、

〝阿弥陀仏一仏に向け、阿弥陀仏一仏だけを信じなさい〟

ということです。なぜお釈迦さまはこのように言われたのでしょう。

阿弥陀仏以外に、私たちを助けることのできる仏はないからなのです。そのことを蓮如上人は『御文章』に、次のように明らかになされています。

「それ、十悪・五逆の罪人も、五障・三従の女人も、空しく皆十方・三世の諸仏の悲願に洩れて、捨て果てられたる我等如きの凡夫なり」

「十悪・五逆の罪人」「五障・三従の女人」とは、全人類のことです。私たちは何のために生まれ、生きるのか、その生きる目的を知らず、苦しみ悩んでいます。科学は長足の進歩を遂げ、生活は豊かになりましたが、自殺は後を絶ちません。それだけ苦しいからでしょう。

そんな私たちを〝何とか助けてやりたい〟と大宇宙の仏さま方も一度は立ち上がられましたが、私たちの罪があまりにも重いので、助け切ることができず、救済を断念なされたのです。肉体の病なら、世界中の医者に見捨てられたようなものです。これを、

「十方・三世の諸仏の悲願に洩れて、捨て果てられたる我ら如きの凡夫なり」

と言われています。

そこで、〝諸仏に捨てられたような者だからこそ、私が助けてやろう〟とただお一人立ち上がってくだされたのが、大宇宙の諸仏方の先生である阿弥陀仏なのだよ、とお釈迦さまは教えられました。　先の『御文章』に続けてこのように書かれています。

「然れば、ここに弥陀如来と申すは、三世十方の諸仏の本師・本仏なれば、久遠実成の古仏として、今の如きの諸仏に捨てられたる末代不善の凡夫・五障三従の女人をば弥陀にかぎりて、『われひとり助けん』という超世の大願を発して」

〝阿弥陀仏以外の仏や、その下の菩薩や諸神には、すべての人を助ける力はない。もちろん、諸仏の一仏である私にもないのだ〟

とお釈迦さまは、

「阿弥陀仏一仏を信じよ、必ず救われる」

と教えられているのです。

このお釈迦さまのご教導を、命懸けで伝えていかれたのが、法然上人であり、親鸞聖人でありました。

しかし、

〝阿弥陀仏以外の一切の諸仏・菩薩・諸神には、我々を救う力はないのだから、近寄るな、礼拝するな、信ずるな、弥陀一仏に向かえ〟

と「一向専念無量寿仏」を強調すればするほど、それらを礼拝し信じていた人々から、猛烈に反感を買い、非難攻撃が起きるのは避けられません。特に諸神の不拝は、神を信じる権力者たちの逆鱗に触れ、両聖人をはじめ、法然上人のお弟子方が流罪・死罪に遭われたのです。今日これを「承元の法難」といわれ、『歎異抄』末尾にも記されています。

この大きな逆境を乗り越えて聖人は、〝これも越後の人々に弥陀の救いをお伝えするご縁〟と微笑され、ますますお釈迦さまの真意を明らかにしていかれたのです。

○法然・親鸞両聖人の流刑の真因は、仏教の結論「一向専念無量寿仏」の教えを強調されたためでした。

○「一向専念無量寿仏」とは、

〝阿弥陀仏以外の仏や菩薩や神に私たちを救う力はない。弥陀一仏を信じよ〟

と教え勧められたお釈迦さまのお言葉です。